과학의 성공이 과학적 탐구에 사용된 방법에 기인한다고 보는 시각은 꽤 오랜 전통을 가지고 있다. 예를 들어, 성공적 과학자로 널리 알려진 뉴턴이 역학에서 거둔 획기적인 성공은 그가 사용한 탐구 방법에 기인한다고 보고 있다. 과학적 탐구에서 방법의 역할에 대한 이러한 기대는 현대의 과학 방법론을 통해 보다 체계적으로 이론화되었다. 이 과학 방법론들의 주된 과제는 입증이나 반증 같은 방법론적 개념 또는 절차들을 이론적으로 규명하는 일이었는데, 이러한 과제를 해결하는 과정에서 논리학이나 확률 이론 같은 형식 이론들을 활용하여 이론 평가의 알고리즘을 제시하고자 했던 점에서 공통된다.
