이 글은 계통수 원리를 고고학 분야에 도입하여 확립한 몬텔리우스 형식학에 대해 설명하고 있다. 생물 계통수의 원리는 고고학 분야로 적용되어 고고학자도 유물의 형식이 진화론의 계통수처럼 작성될 수 있다고 보았다. 몬텔리우스 형식학에서는 자연 과학자가 진화론적 생물종을 구별하듯이 유물의 형식도 시대에 따라 구별할 수 있다고 전제하고 생물종이 계통적으로 진화하는 것처럼 유물의 형식은 방향성을 가지고 진화한다고 보았다. 몬텔리우스는 이를 바탕으로 고대 도끼의 형태를 관찰함으로써 사용 시기와 진화 과정을 추정하였다.
