문장이 문법적으로 올바른지를 판단할 때 확인해야 할 기준은 여러 가지가 있다. 그중 서술어의 특성을 고려하는 기준으로는 서술어의 자릿수와 서술어로 쓰인 단어가 가지는 선택 자질 등을 들 수 있다. 우선 서술어의 자릿수란 문장에서 서술어가 필수적으로 요구하는 문장 성분의 개수를 의미한다. ㉠서술어가 필수적으로 요구하는 문장 성분이 갖추어지지 않은 문장은 문법적으로 올바르지 않은 문장이 된다. 서술어가 주어만을 필요로 하면 ‘한 자리 서술어’, 주어 외에 한 개의 문장 성분을 더 필요로 하면 ‘두 자리 서술어’, 주어 외에 두 개의 문장 성분을 더 필요로 하면 ‘세 자리 서술어’로 분류한다.